Après l’assassinat de Carinus (fils de Carus) en 285, DIOCLETIEN prend le pouvoir.
Qui est Dioclétien ?
De son vrai nom DIOCLES né en Dalmatie de condition très modeste. En 284, il est commandant des protectores.
Il est proclamé empereur en Novembre par ses troupes à Nicomédie.
Il entreprend tout un ensemble de réformes (dont une grande réforme monétaire).
Et comme il se rend compte que l’empereur doit pouvoir agir partout en même temps notamment pour tuer dans l’œuf toute tentative de rébellion, il décide de partager son pouvoir en deux puis en quatre.
En 286 il associe au pouvoir un de ses camarades de campagne : MAXIMIANUS.
Ils se partagent l’empire avec chacun le titre d’Auguste.

Mais Dioclétien entend rester le premier en se donnant le surnom de Jovius (Jupiter)
et à Maximien celui d’Herculius (Hercule).

Devant l’ampleur de la tâche ils s’associent en 293, deux généraux avec chacun le titre de César :
Constance Chlore et Galére : La Première Tétrarchie est née

Dioclétien adopte Galère :

  • Galère se voit attribuer l’Illyrie
  • Dioclétien se réserve l’Orient

Maximien adopte Constance Chlore :

  • Maximien se réserve l’Afrique, l’Italie et l’Espagne
  • Constance Chlore se voit attribuer la Gaule et la Bretagne

Pour renforcer cette alliance, en 293 :

  • Constance Chlore divorce de sa femme Hélène (mère du futur Constantin le Grand et connue sous le nom de Sainte Hélène) pour épouser Théodora, belle-fille de Maximien
  • Galère divorce lui aussi et épouse la fille de Dioclétien Galéria Valéria


Le renforcement du système est d’autant plus important que CARAUSIUS, général de Maximien, ménapien d’origine, se révolte et prend la pourpre. Il régnera sur la Bretagne, la Mer du Nord et une grande partie de la Gaule, de l’Escaut à la Seine.
Il est bientôt assassiné par son ministre des finances, ALLECTUS qui lui succède sur le trône.
En 296, Constance Chlore a « réglé » le problème.


Le 1er Mai 305 Dioclétien et Maximien abdiquent.

Galère et Constance chlore sont élevés au rang d’Auguste :

  • Constance Chlore adopte, contre son gré, Sévère
  • Galère adopte Maximin II Daia (ce mot signifie qu’il a été adopté par Galère)


La belle mécanique politique inventée par Dioclétien semble fonctionner à merveille.

A ceci près que la mort de Constance Chlore en 306 remet tout en question :

  • CONSTANTIN, fils de Constance, est proclamé empereur par ses troupes
  • Devant la fureur de Galère qui élève Sévère au rang d’Auguste, Constantin est obligé d’accepter le titre de César
  • Le fils de Maximien, MAXENCE, se voit lui aussi empereur. Il est d’abord nommé Princeps, puis César et enfin Auguste par ses troupes
  • Maximien sort de sa retraite et reprend du service


LA LUTTE EST INEVITABLE

En 307 Sévère meurt dans un combat face à Maximien et son fils Maxence.
Galère décide d’entrer en campagne ce qui pousse Maximien à se rapprocher de Constantin.
Pour celer cette alliance Constantin répudie son épouse Minervina (mère de leur fils Crispus) et épouse Fausta, fille de Maximien.

Constantin est proclamé Auguste

Galère se réfugie en Pannonie et provoque la conférence de Carnuntum qui aboutit aux décisions suivantes :

  • Maximien est forcé à abdiquer
  • Maxence est déclaré ennemi public
  • Constantin redevient César
  • Galère (Auguste) et Maximin II (César) gardent leur rang
  • La grande surprise est la proclamation d’une créature de Galère au rang d’Auguste, en remplacement de Constance Chlore : LICINIUS


Une pâle copie de la tétrarchie est semble-t’il reconstituée pour un temps avec son lot de dangereux déçus :

  • Maximin II déçu d’être resté César
  • Constantin, le plus actif, que Galère devra reconnaître Auguste en 309
  • Maxence qui de plus, perd son fils unique Romulus, ce qui lui interdit toute descendance


LE DENOUEMENT EST PROCHE :

  • Maximien revient pour la 3éme fois au pouvoir. Il est défait à Marseille par Constantin et mis à mort
  • Malade, Galère meurt en 311
  • Constantin et Licinius s’associent contre Maxence qu’ils battent au pont Milvius
  • Licinius épouse Constantia, 1/2 sœur de Constantin
  • Constantin, qui pense que sa victoire est due à la protection du dieu des chrétiens proclame l’édit de Milan qui garantit à tous les sujets de l’empire la liberté religieuse
  • Maximin II, devenu Auguste, persécuteur des chrétiens, est battu en Asie par Licinius

CONSTANTIN et LICINIUS sont seuls maîtres de l’empire

 


En cliquant sur la photographie vous aurez une description sommaire de la monnaie.

 

DIOCLETIEN (284 - 305)

MAXIMIEN (285 _ 305, 306 - 308, 310)

GALERE (293 - 311)

CONSTANCE CHLORE (293 - 306)

CARAUSIUS (286 - 296)

ALLECTUS (296)

MAXIMIN II DAÏA (305 - 313)

SEVERE (305 - 307)

MAXENCE (306 - 312)

CONSTANTIN I LE GRAND CESAR (306 - 310)

Les monnaies de Constantin César sont plus rares qu'il n'y paraît. Il est, contre son  gré, nommé César en 306. Ce n'est qu'en 309 qu'il deviendra Auguste définitivement. Ces monnaies en tant que  César sont frappées sur une période relativement courte.

moules de faux monnayeurs en terre cuite (provenance indéterminée) objets du IVe siècle, très rare

Pour plus d'explications voir l'exposé sur le site du Cercle Numismatique Dainvillois (cercle-numismatique-dainvillois.fr)