LES ALLÉGORIES AU REVERS DES MONNAIES ROMAINES

 

Il arrive qu'on me montre des monnaies romaines avec, au revers, des allégories. L'allégorie sert à représenter une notion, une idée, abstraite par un élément concret (un homme, une femme, un objet). La qualité des monnaies ne permet pas toujours une bonne lecture des légendes (usure, frappe décentrée...). Il n'est pas facile, pour un néophyte, de déterminer l'allégorie qui illustre la monnaie. C'est la raison pour laquelle je me suis amusé à faire ce tableau :

1ére colonne : le nom qui apparaît dans la légende du revers

2éme colonne : sa traduction en français

3éme colonne : la ou les descriptions courantes de ces représentations

4éme colonne : les mots référents permettant, rapidement, de s'orienter vers la bonne allégorie.

 

D'autre part, certaines allégories,en latin sur la monnaie, sont difficilement traduisibles en français.

 

La lecture de ce tableau est suffisamment simple pour une utilisation rapide et une explication succincte.

 

 

Ci-dessous quelques unes des villes, cités, fleuves, représentées par des allégories sur les monnaies :

Rome : femme casquée en buste ou assise ; cette allégorie est déjà présente sous la République.

Nîmes: le crocodile qui encore aujourd'hui symbolise la ville.

La Gaule : femme agenouillée devant l'empereur

L'Arabie : femme aux côtés d'un animal emblématique du désert, un dromadaire.

Carthage: déesse de la Cité assise sur un lion courant à droite.

La Dacie: femme debout tenant un bâton au bout duquel se trouve une tête d’âne.

Les Pannonies: deux femmes se tournant le dos ou parfois se faisant face.

Le Tibre : le fleuve qui passe à Rome représenté par un homme couché.

Constantinople : la nouvelle capitale voulue par Constantin le Grand sous l'apparence d'une femme casquée et laurée tenant un sceptre.

 

 

 

LES ALLÉGORIES AU REVERS DES MONNAIES DE L’EMPIRE ROMAIN

 

Mots référents
ABUNDANTIA l’Abondance Présentée debout, drapée, déversant le contenu d’une corne d’abondance idem
AEQUITAS l’Équité Balance de la main droite corne d’abondance dans la main gauche Balance – corne d’abondance
AETERNITAS l’Éternité Le plus souvent drapée debout tenant un phoenix posé sur un globe dans la main droite , relevant un drapé de sa robe de la main gauche. Parfois représentée par les Dioscures (Maxence). On la trouve sous les traits d’Urania (Uranie : muse de l’astronomie) ramenant au-dessus de sa tête un voile et tenant un globe main droite (Faustine senior). Phoenix – globe
ANNONA l’Annone Personnage féminin, debout, tenant main droite des épis et main gauche une corne d’abondance avec ou non un modius (unité de mesure romaine) à ses pieds. Sur certaines monnaies, symbolisées par le modius d’où sortent 4 épis et un pavot. Épis – modius
CLEMENTIA la Clémence Personnage féminin drapé, debout à gauche, tenant une patère de la main droite et un sceptre long de la main gauche . Autres représentations : drapée debout à gauche, tenant une patère de la main droite et un sceptre long de la main gauche sacrifiant au-dessus d’un autel paré ; debout à gauche, les jambes croisées, tenant un sceptre de la main droite et s’appuyant du bras gauche sur une colonne (Probus, Tacite). Patère – sceptre
CONCORDIA la Concorde Personnage féminin assis à gauche tenant une patère (coupe peu profonde en argent ou en bronze) main droite et double corne d’abondance main gauche. Parfois une seule corne d’abondance. Elle peut apparaître debout avec les mêmes attributs. Dans la CONCORDIA MILITUM elle apparaît debout donnant la main à l’Empereur. Patère – corne d’abondance
FECUNDITAS la Fécondité Personnage féminin debout drapé, tendant la main vers un enfant, une corne d’abondance main gauche. Elle apparaît aussi debout, un enfant dans chaque bras, entourée de deux enfants. Enfants
FELICITAS la Félicité Personnage féminin tenant un caducée main droite et une corne d’abondance main gauche. On trouve aussi pour FÉLICITAS PUBLICA (la félicité publique) avec caducée main droite et s’appuyant sur une colonne bras gauche. Peut être debout ou assise. Caducée
FIDES la Fidélité Toujours associée à l’armée (FIDES MILITUM), la cavalerie (FIDES EQUITUM) le peuple (FIDES PUBLICA : la fidélité publique). Représentée debout avec des épis main droite et un plateau de fruits main gauche. Ou debout entre deux enseignes militaires. Épis – plateau de fruits ou enseignes militaires
FORTUNA La Fortune Soit l’allégorie de la Fortune soit Mercure . Personnage féminin debout ou assis avec un gouvernail main droite et corne d’abondance main gauche. Parfois une roue sous le siège quand elle est assise. Gouvernail – corne d’abondance
GENIUS Le Génie Toujours associé à l’armée ( GENIUS EXERCITUS), au peuple de Rome (GENIO POPULI ROMANI), à l’empereur (GENIUS AUGUSTI). Personnage masculin, debout, une patère (coupe peu profonde en argent ou en bronze) main droite et soit une corne d’abondance ou des épis main gauche. personnage masculin – patère
HILARITAS L’Allégresse Personnage féminin debout à gauche, tenant une palme de la main droite et une corne d'abondance de la main gauche .Autres représentations : drapée, debout de face, les bras étendus, tenant son voile des deux mains (Hadrien) ; debout à gauche, tenant de la main droite un caducée et de la gauche une longue palme (Commode). Palme – corne d’abondance
INDULGENTIA L’Indulgence Personnage féminin debout à gauche, appuyé sur une colonne à droite, tenant un bâton de la main droite, une corne d’abondance de la main gauche . Autre représentation : drapée assise à gauche, tenant une patère de la main droite et un sceptre de la main gauche ; assise à gauche, les jambes croisées, tenant un mouchoir de la main droite et un sceptre transversal de la main gauche ; assise à gauche, tendant la main droite et tenant un sceptre transversal de la main gauche . le plus souvent assise – main tendue avec ou sans patère – sceptre
LAETITIA La Joie Personnage féminin, debout ou assis, tenant une couronne main droite et une ancre main gauche. Couronne – ancre
LIBERALITAS La Libéralité Personnage féminin tenant un abaque (boulier)de la main droite et une corne d’abondance de la main gauche. Synonyme de dons au peuple. Abaque
LIBERTAS La Liberté Personnage féminin, debout un bonnet de la Liberté (Pileus) main droite et un sceptre main gauche. Bonnet – sceptre
MONETA La Monnaie Personnage féminin, debout avec balance main droite et corne d’abondance main gauche. Peut être confondue avec l’Équité. Parfois ce sont les 3 monnaies qui sont présentées avec chacune les mêmes attributs. Balance – corne d’abondance
PAX La Paix Personnage féminin représenté avec un caducée main droite. Parfois appuyée du bras gauche sur une colonne. Le cas le plus courant : une branche d’olivier dans la main droite et tenant un sceptre transversal de la main gauche. Pour Postume : PAX- NÉMÉSIS nue jusqu’à la ceinture, ailée, main droite sur la tête et tenant une longue palme dans la gauche. branche d’olivier – sceptre transversal
PIETAS La Piété Personnage féminin, debout, voilé et drapé, levant les deux mains.Autre représentation : voilée, diadémée, tenant une boite à encens ou à parfums de la main gauche et étendant la main droite au-dessus d’un enfant. Pour Postume : porte deux enfants entre deux enfants à ses pieds (attribut de la Fécondité). bras levés
PROVIDENTIA La Providence Personnage féminin debout main droite pointant sur un globe à ses pieds, sceptre main gauche. Autre représentation : tient un globe main droite et sceptre ou corne d’abondance main gauche. Globe
PUDICITIA La Pudeur Personnage féminin, drapé, voilé assis à gauche relevant son voile de la main droite et un sceptre transversal main gauche. Voile relevé – sceptre transversal
SALUS La Santé Plusieurs représentations : personnage féminin debout à gauche tenant un gouvernail posé sur un globe de la main gauche et de la droite une patère ((coupe peu profonde en argent ou en bronze) et nourrissant un serpent enroulé autour d’un autel. La Santé assise appuyée sur son siège et tenant une patère main droite, nourrissant un serpent enroulé autour d’un autel. La Santé debout, tenant une patère main gauche, nourrissant un serpent tenu de la main droite. Patère – serpent
SECURITAS La Sécurité Personnage féminin debout, bras gauche appuyé sur une colonne, jambes croisées et sceptre ou long bâton main droite. Autre représentation : debout, jambes croisées, portant la main sur le haut de la tête, le bras gauche sur une colonne. jambes croisées – colonne
SPES L’ESPÉRANCE Personnage masculin marchant à gauche, tenant une fleur de la main droite tendue (pavot?) et relevant sa robe main gauche. Fleur – robe relevée
UBERITAS La Fertilité Personnage féminin debout, drapé, tenant une grappe de raisin de la main droite et une corne d’abondance de la main gauche. grappe de raisin
UTILITAS L’Utilité Personnage drapé, debout mains jointes sur la poitrine (représentation connue sur un quinaire de Galère). mains croisées sur la poitrine
VICTORIA La Victoire Les représentations sont diverses et variées, mais toujours avec un personnage féminin, drapées et ailées. personnage ailé
VIRTUS La Virilité ou le Courage Différentes représentations : l’empereur en armes avec haste et bouclier ; Mars ; l’empereur au combat … très souvent c’est l’empereur lui-même qui symbolise le Courage. Motifs militaires : trophée, armes, prisonniers, enseignes …