L'atelier monétaire de VIMINACIUM

Voilà un atelier très particulier, en effet, selon les auteurs, il est considéré comme atelier impérial pour la frappe des antoniniens, comme atelier provincial pour la frappe du bronze.

L’atelier de Viminacium a été créé par l’empereur Gordien III le Pieux (238-244).
Il cesse de battre monnaie sous Gallien (253-268) : Probablement vers 255-256 ce qui laisse penser à une inauguration vers 239-240
                                                        D’abord : où se trouve Viminacium ?

Viminacium (aujourd’hui Kostolac en Serbie) était sous l'Empire romain une des villes les plus importantes de la province de Mésie (aujourd'hui la Serbie), et était la capitale de la Mésie supérieure.

Bâtie au Ier siècle de notre ère sur la voie Via Militaris, elle servait de camp de base à la Legio VII Claudia, et abrita quelque temps la Legio IV Flavia Felix.

Elle a pu compter à son apogée jusqu'à 40 000 habitants, et fut de ce fait une des plus importantes villes romaines et centre militaire des Balkans dans la période du Ier au IVe siècle.

Pourquoi un atelier monétaire à Viminacium ?

Comme on l’a vu, c’est une des villes romaines les plus importantes des Balkans.
Deux légions s’y sont succédé.
Il faut bien payer les légionnaires, l’atelier va être utilisé, en partie pour cela.
Pour  preuve, le revers des bronzes frappés dans l’atelier :

à droite le Lion épisème de la Légion IV Flavia Felix.

à gauche le Taureau épisème de la Légion VII Claudia.

Les empereurs qui ont battu monnaie à Viminacium

Gordien III le Pieux (238-244) créateur de l’atelier

Philippe I dit l’Arabe (244-249)
   Otacilie son épouse
   Philippe II César puis Auguste, son fils

Trajan Dèce (249-251)        sans oublier l'usurpateur Pacatien en 249
   Etruscille son épouse
   Herennius Etruscus César son fils
   Hostilien César, puis Auguste sous Trébonien Galle, son fils

Trébonien Galle (251-253)
   Volusien Auguste son fils

Emilien (253)

Valérien I et Gallien (253-260 pour Valérien, 253-268 pour Gallien)
   Mariniane épouse de Valérien
   Valérien II fils de Gallien
   Salonine épouse de Gallien

L'atelier frappera jusqu'en 253 de rares antoniniens, et des monnaies de bronze.

Sous Gallien, le bronze se raréfie (à l'instar des sesterces frappés à Rome, par exemple) et la frappe cesse vers 254-255, mais l'atelier a peut-être poursuivi son activité pour le bronze jusque 256 (voir plus loin les monnaies frappées pour la Dacie); l'antoninien se fait plus courant et sera frappé jusque l'usurpation d'Ingenuus en 258 selon certains historiens, 260 selon d'autres..

On trouve donc des bronzes parfois assimilés par certains auteurs aux sesterces, dupondius et As. Les légendes sont en latin.
Leur  particularité cependant est d’avoir une masse plus légère, après Gordien, que les mêmes monnaies frappées à Rome.

Ils ont tous le même revers (ou presque): La Mésie (ou Moésie) debout de face tournée à gauche, placée devant un taureau à gauche tourné à droite et un lion à droite tourné à gauche, parfois elle tient des enseignes dans ses mains, marqués respectivement VII et IIII :

Légende du revers :

P M S C-OL VIM// AN XVI. (ici pour Gallien)
“Provinciæ Moesiæ Superioris Colonia Viminacium, anno sextum decimum”

Il faut noter :

- un revers exceptionnel pour Gordien III, sur un dupondius de l'AN 5, décrit ainsi chez CGB : Victoria (la Victoire) marchant à gauche, les ailes déployées, tenant une couronne de la main droite et une palme de la main gauche placée devant un taureau à gauche tourné à droite et d'un lion à droite tourné à gauche

(Province de Mésie Supérieure colonie de Viminacium, de l’an seizième, sous-entendu depuis la création de l’atelier).

Cette monnaie a été considérée comme un inédit en 2015.

- Toujours pour Gordien III, AN IIII, sur un sesterce et sur un dupondius, la description suivante : la Mésie debout de face  tournée à gauche, tenant un lièvre de la main droite par les pattes arrières, et un vexillum de la main gauche (et taureau et lion).

- Enfin, sur un sesterce de Trajan Dèce, AN XI : la Mésie drapée debout de face tournée à gauche, brandissant une branche d'olivier de la main droite, et tenant de la main gauche, un long sceptre transversal surmonté d'une victoriola; de chaque côté un taureau à gauche...et un lion à droite ...

On remarque tout de suite une grande variation de poids que ce soit pour les frappes de Rome que pour celles de Viminacium. Nous sommes dans une période difficile - l'Anarchie Militaire - et les économies sont mises à mal.

Les monnaies de bronze, à partir de Trébonien Galle, seront moins frappées, pour être réellement rares sous Gallien.

Si pour Gordien et Philippe, les sesterces de Rome et Viminacium ont des poids très proches, déjà pour les dupondius et les As, ceux de Viminacium sont plus légers.

A partir de Trajan Dèce, la différence de poids s'accentue.

Les "sesterces" se rencontrent plus souvent que les "dupondius", et les "As" sont tout simplement rares. Cette rareté n'est pas souvent suffisamment notée dans les ventes, où les indices de rareté sont équivalents pour les sesterces et les autres monnaies de bronze.

Il existe, pour Hostilien, des monnaies frappées AN XIII, soit sous Trébonien Galle, avec la titulature CAES (César) et la titulature AVG (Auguste). Celles-ci sont rares.

Sur le site Wildwinds on trouve une monnaie de bronze de Mariniane frappée, semble-t-il AN XV; je crois que le I de XVI est mal venu à la frappe.

Je n'ai trouvé qu'une monnaies frappée AN XV soit en 254/255, pour Valérien. La facture de la monnaie fait penser à une imitation.

De manière générale :

- Valérien fait frapper à Viminacium des antoniniens pour payer les Légions. Ce sera la première émissions mi-août 253. Rome prend le relais en 254/255. Il frappe des bronzes (voir bronze / sesterce de Valérien AN XIV).

- la 2e émission : août 254

- la3e émission : début 255

- la 4e émission : printemps 256. C'est peut-être lors de la 3e ou 4e émission que seront frappés les bronzes pour Valérien, Gallien et Mariniane.

- la 5e émission : septembre 256.

- la 6e émission : janvier 257.

- la 7e émission : été 257. Ce sera la dernière émission ; l'usurpation d'Ingenuus met fin à l'atelier. La création de l'atelier de Milan (1e émission : automne 258 - juin/juillet 260), le remplacera efficacement.

Les légendes d'avers

Ce qui surprend c'est la variété des légendes d'avers. Pour Trébonien Galle, par exemple ce ne sont pas moins de 11 légendes, sur une période très courte, moins de 3 années !

Une autre chose qui étonne, ce sont les erreurs d'avers ou de revers, pendant toute la période. Par exemple, AN XVI au lieu de AN XIV pour Emilien, GAILLVS au lieu de GALLVS pour Trébonien Galle, le portrait de Philippe sur les monnaies de Trajan Dèce, son vainqueur, etc.

Ci-dessous vous trouverez les légendes que j'aie pu repérer sur différents site (ma collection, le site de CGB, le Wildwinds). Soit, plusieurs centaines de monnaies sur la période.

LES MONNAIES EN COLLECTION DE L'ATELIER DE VIMINACIUM

GORDIEN III LE PIEUX

C'est sous son règne que l'atelier est créé. L'empereur n'a que 13 ans à son avènement comme César. Il règne avec Balbin et Pupien, qui seront éliminé à l'été 238. Il devient alors seul empereur Auguste. Dans la mesure où on ne connaît pas de monnaies de Viminacium pour Balbin et Pupien, l'atelier a donc été créé soit après l'été 238, et plus probablement en 239.

Ci-dessous pour l'AN IIII, un sesterce et un  dupondius avec au revers la Mésie debout tenant des enseignes, celles-ci sont rares surtout le sesterce (R7 chez Varbonov).

Philippe I dit l'Arabe 244-249

Il frappe en son nom, et au nom de son fils Philippe II et de son épouse Otacilie.

Trajan Dèce 249-251

il frappe en son nom et pour son épouse Etruscille, ses fils Herennius Etruscus et Hostilien

Une particularité : les premiers sesterces sont frappés alors qu'il n'a pas encore pris le nom de Trajan.

La légende est donc, pour l'AN XI, première année de frappe : IMP CAES C MES Q DECIVS P F AVG et passera, ensuite à : IMP TRAIANUS DECIUS AUG, dès son retour à Rome, cette même année, où il est légitimé. Les monnaies avec la titulature sans le mot Trajan, sont assez rares. De plus, le graveur n'ayant pas encore le portrait de l'empereur va utiliser celui de Philippe I l' Arabe, tout récemment défait par Dèce près de Vérone entre septembre et octobre 249.

Ci-dessous :

un sesterce rare d'Herennius Etruscus (R5 chez Varbonov)

un "sesterce" d'Hostilien Auguste (frappé sous Trébonien Galle) très rare, ainsi qu'un "As" peu courant.

Trébonien Galle 251-253

Il frappe en son nom et au nom de son fils Volusien. On lui doit des bronzes d'Hostilien après la mort de Trajan Dèce, peu courant, voire très rare pour Hostilien Auguste (ci-dessus).

Emilien 253

règne très court d'avril à juillet 253.

Le premier "sesterce" contient une erreur dans la date : AN XVI au lieu de AN XIV.

Ces monnaies sont rares.

Valérien I (253-260) et Gallien (253-268)

La frappe des bronzes de Viminacium cesse vers 254-255.

On trouve des monnaies (sesterces et antoniniens), outre Gallien et Valérien, pour Mariniane, Salonine (antoninien) et Valérien II (antoninien).

Les bronzes sont plus rares. Ceux de Mariniane sont très rares (RRR).

Un doute persiste sur l'attribution à Viminacium de l'antoninien ci-dessous de Mariniane. La similitude des portraits avec le bronze me paraît évidente, et ne laisse aucun doute sur cette attribution.

Quand on regarde les portraits de Gallien pour la période 254 - 258, on se rend compte que plusieurs sculptors ont travaillé ensemble dans l'atelier. Les portraits sont variés, et parfois peu ressemblant.

L'atelier a fermé ses portes avant l'avènement de Salonin.

Les monnaies frappées pour la DACIE

La Dacie se trouve au nord de la Mésie Supérieure. Viminacium est situé quasiment à la frontière entre la Mésie Supérieure et la Dacie.

Pour les monnaies frappées au nom de la Dacie (des grands bronzes assimilés aux sesterces, le dupondius et l'as existent mais sont très rares) , on ne connaît pas le nom de l'atelier monétaire. Nous ne pouvons que spéculer.

Première hypothèse :

      - Les monnaies ont été frappées à Viminacium, ville frontière comme le montre la carte ci-dessous. Ce qui vient étayer cette hypothèse tient au fait que les premières monnaies datent de Philippe l'Arabe, avec pour portrait celui de Philippe pour un sesterce de Viminacium.

Deuxième hypothèse :

      - Un graveur de Viminacium s'est déplacé en Dacie pour travailler dans l'atelier Dace. Mais, dans ce cas, comment se fait-il que le nom de la Cité ne soit pas mentionné ?

Le revers des monnaies rappelle l'iconographie des monnaies de Viminacium : la Dacie debout un ou deux étendards en mains, un aigle à gauche (pour la Légion V) et un lion à droite (pour la Légion XIII).

légende : PROVINCIA DACIA / AN I (pour Philippe)

La frappe a débuté sous Philippe l'Arabe, sans doute depuis ses victoires lors des campagnes danubiennes de 246, et a perduré jusque Gallien. On ne connait pour Philippe que 3 années de frappe.

         L'AN I  serait donc de 246/247

         L'AN II de 247/248

        et l'AN III de 248/249 sachant que le règne de Philippe cesse en septembre 249 date de son assassinat.

La frappe cesse sous Gallien pour l'AN X (an 10) soit en 255/256. Peu de temps après les frappes de Viminacium, si l'on tient compte que l'atelier cesse vers 257.